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असम कैबिनेट ने छह समुदायों — Tai Ahom, Chutia, Moran, Motok, Koch-Rajbongshi और चाय बागानों में काम करने वाले समुदाय (Tea Tribes) — को अनुसूचित जनजाति (ST) का दर्जा देने से संबंधित मंत्री समूह की रिपोर्ट को मंजूरी दे दी है। वर्तमान में ये समुदाय अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) की सूची में शामिल हैं।
अब राज्य सरकार इस प्रस्ताव को विधानसभा के चालू सत्र में पेश करेगी। विधानसभा की मंजूरी के बाद प्रस्ताव केंद्र को भेजा जाएगा, जहां आगे की संवैधानिक और विधायी प्रक्रिया पूरी की जाएगी। इन छह समुदायों की संयुक्त आबादी असम की कुल जनसंख्या का लगभग 27 प्रतिशत मानी जाती है।
हालांकि, यह कदम पूरी तरह विवाद-रहित नहीं है। वे जनजातीय समुदाय जो पहले से ST सूची में शामिल हैं, उन्होंने आशंका जताई है कि नए समुदायों को ST दर्जा मिलने से मौजूदा जनजातियों के अधिकार, संसाधन और आरक्षण पर प्रभाव पड़ सकता है। इससे इन जातियों में आक्रोश है।
कई वर्षों से लंबित यह मांग अब निर्णायक मोड़ पर पहुंच गई है, लेकिन अंतिम फैसला केंद्र सरकार के स्तर पर ही होगा।
